Où trouver des typographies adaptées à un usage commercial dans les projets de livres ?

« Puis-je utiliser cette police dans mon livre ? » est une question qu'on ne se pose presque jamais, et qu'on devrait presque toujours se poser. Les polices sont des logiciels, protégés par licence comme tout programme, et la plupart de celles qui circulent sur les sites de téléchargement gratuit ne permettent pas l'usage commercial. Un livre à la vente est un usage commercial. Une couverture dans une campagne promotionnelle aussi.

Cet article montre où trouver des typographies de qualité éditoriale à la licence adéquate, explique ce que couvre chaque type de licence et aide à éviter les deux erreurs les plus courantes : payer pour une licence qui ne couvre pas l'usage, et ne pas payer pour une qui devrait l'être.

1. Ce que doit couvrir une licence de police dans un livre

Avant de chercher, il vaut la peine de savoir quoi chercher. Un projet éditorial peut requérir jusqu'à quatre permissions distinctes, et elles ne viennent pas toujours ensemble :

• Bureau / impression : installer la police sur l'ordinateur et l'utiliser dans des documents imprimés et dans un PDF pour l'imprimeur. C'est la licence de base ; elle couvre l'intérieur imprimé et la couverture.
• Incorporation dans des documents : permettre que la police voyage à l'intérieur du PDF. Presque toutes les licences de bureau permettent l'incorporation dans un PDF pour l'impression ; certaines restreignent les PDF distribués numériquement.
• Ebook / EPUB : incorporer la police dans le fichier du livre numérique, qui sera copié des milliers de fois. Beaucoup de fonderies traitent cela comme une licence séparée, à son propre prix.
• Web et app : utiliser la police sur le site web du livre ou dans des applications. Une licence séparée dans la plupart des cas.

La règle pratique

Avant de choisir la police, énumérez les formats dans lesquels le livre va exister : imprimé, PDF, EPUB, site promotionnel. Ensuite vérifiez que la licence couvre chacun. Une police qui sert à l'impression mais pas à l'EPUB oblige à un changement de typographie entre les éditions, ce qui rompt l'identité du projet. Sur ce qui change entre les formats, voir Peut-on réutiliser le même fichier de mise en pages pour l'impression et pour la version numérique (ebook) ?

2. Bibliothèques ouvertes : gratuites et commerciales

Il y a une différence fondamentale entre « gratuite » et « libre ». Les polices sous licences ouvertes — la plus courante est la SIL Open Font License (OFL) — peuvent être utilisées, incorporées et distribuées dans tout projet, commercial ou non, sans coût. Les polices « gratuites pour usage personnel » ne le peuvent pas.

Google Fonts

La plus grande bibliothèque de polices ouvertes, presque toutes sous l'OFL. Pour le texte courant dans les livres, il y a des familles de qualité éditoriale réelle : EB Garamond, Crimson Pro, Source Serif, Libre Baskerville, Literata (conçue pour la lecture à l'écran et sur papier), Spectral, Lora, Merriweather. Pour les titres et couvertures, la collection est vaste. Le point à surveiller est la qualité inégale : à côté de familles complètes, aux italiques véritables et aux petites capitales, il y a des polices à deux graisses et sans crénage. Pour un livre, il vaut la peine de vérifier que la famille a romain, italique, gras, gras italique et, idéalement, petites capitales et chiffres elzéviriens.

Fontshare

La bibliothèque de l'Indian Type Foundry, aux polices gratuites pour usage commercial sous sa propre licence. Moins de familles que Google Fonts, à la curation plus cohérente. Bonne pour les titres et couvertures ; peu d'options d'empattement pour le texte long.

Fonderies qui publient sous l'OFL

Certaines fonderies lancent une partie de leur catalogue sous une licence ouverte, à la qualité équivalente au catalogue payant. Il vaut la peine de connaître les lancements ouverts de fonderies comme Rosetta, TypeTogether et des projets indépendants publiés sur GitHub, beaucoup aux familles complètes et au support typographique avancé.

Quoi vérifier sur toute police ouverte

La licence spécifique de la version téléchargée (l'OFL apparaît dans un fichier texte avec la police), la complétude de la famille et la qualité des italiques. Sur la différence entre empattement et sans empattement pour le texte long, voir Que sont les polices à empattement et sans empattement, et quand faut-il utiliser chacune dans les textes longs ?

3. Services d'abonnement

Adobe Fonts

Inclus dans l'abonnement Creative Cloud, avec des milliers de familles de fonderies reconnues, dont beaucoup de celles qu'on achète cher séparément. La licence couvre l'usage de bureau et l'impression commerciale tant que l'abonnement est actif, et le service active les polices directement dans InDesign. Deux choses à surveiller : l'incorporation en EPUB n'est pas couverte de façon uniforme et doit être vérifiée police par police dans les conditions du service ; et si l'abonnement est annulé, les polices cessent d'être disponibles, et le fichier ouvert du livre perd la typographie. Pour les projets qui seront rouverts des années plus tard (rééditions, collections), cela pèse.

Autres services

Il y a des abonnements à des fonderies spécifiques et des services de polices web. Pour les livres, Adobe Fonts est le seul d'usage large ; les autres sont complémentaires.

4. Fonderies indépendantes et agrégateurs

Acheter directement à la fonderie

C'est ici que se trouvent les meilleures familles de texte pour livres, et où le designer éditorial cherche la typographie qui définit un projet. Des fonderies internationales comme Klim, Commercial Type, Grilli Type, Swiss Typefaces et Dinamo, et des fonderies brésiliennes comme Plau, Blackletra et Naipe, entre autres, vendent des licences par usage : bureau, web, app, ebook. Le prix varie avec le nombre de graisses et d'utilisateurs. Acheter directement garantit les conditions les plus claires et le support technique de la fonderie.

Agrégateurs

MyFonts, Type Network, Fontspring et similaires réunissent les catalogues de plusieurs fonderies en un seul endroit, aux licences standardisées par type d'usage. Fontspring est connu pour sa licence de bureau plus permissive ; MyFonts, pour la taille de son catalogue. Sur tous, la licence de bureau est la base et les autres (web, app, ebook) s'achètent séparément.

Ce qu'achète une licence payante au-delà de la police

Des familles complètes aux petites capitales, chiffres elzéviriens, ligatures, fractions et support pour plusieurs langues ; hinting et crénage bien résolus ; versions à jour ; et un document de licence qui sert de preuve d'usage légitime. Pour un livre qui va circuler pendant des années, ces éléments valent plus que le coût d'acquisition, et ils restent au designer ou à l'éditeur, selon le contrat.

5. Où ne pas chercher

Les sites de téléchargement de polices « gratuites » réunissent, au même endroit, des polices ouvertes, des polices d'usage personnel et des copies piratées de polices commerciales, sans distinguer entre elles. Une police trouvée là peut être légitime, mais le site n'est pas la source de la licence ; la fonderie originale l'est. S'il n'est pas possible d'identifier la fonderie et de confirmer la licence, la police ne sert pas à la publication.

Les polices qui viennent installées avec le système d'exploitation ou avec les programmes bureautiques ont aussi des restrictions : elles sont licenciées pour un usage dans ce logiciel, et l'incorporation dans un PDF commercial ou en EPUB n'est pas toujours couverte. Times New Roman, Arial et Calibri dans les livres sont souvent un signe de mise en pages amateur pour une autre raison — typographique — mais la question de la licence existe aussi.

6. Couverture et promotion : une chose de plus à surveiller

La typographie de la couverture apparaît à des endroits où celle de l'intérieur n'apparaît pas : annonces, posts, bannières, vidéos, T-shirts de lancement. Certaines licences de bureau couvrent l'« usage dans les matériels marketing » ; d'autres traitent le merchandising et la vidéo comme des usages séparés. Pour les couvertures qui deviendront l'identité d'une campagne, il vaut la peine de le vérifier. Et quand la police est la pièce centrale du design — un lettering ou une police de display très reconnaissable — la fonderie peut exiger un crédit. Sur qui est responsable de ces vérifications, voir Qui gère les droits d'image et de typographie utilisés sur les couvertures de livres publiés commercialement ?

7. Une méthode pour choisir

1. Définissez les formats du livre (imprimé, PDF, EPUB, site web).
2. Sélectionnez la famille par fonction — texte courant, titres, couverture — et par complétude, avant de regarder le prix. Sur combien de familles a besoin un livre, voir Quel est le nombre idéal de polices dans un projet de mise en pages de livre ?
3. Localisez la fonderie d'origine et lisez la licence pour chaque format listé.
4. Rangez le reçu ou le fichier de licence dans le dossier du projet, avec la date.
5. Si la licence est par abonnement, notez dans le projet que la police en dépend.

Questions fréquentes

Peut-on utiliser les polices de Google Fonts dans des livres vendus commercialement ?

Oui. Presque toutes sont sous la SIL Open Font License, qui permet l'usage commercial, l'incorporation en PDF et EPUB et la distribution. Vérifiez la licence de la famille spécifique et la qualité des italiques et des graisses avant de l'adopter.

Ai-je besoin d'une licence séparée pour l'ebook ?

Cela dépend de la police. Les polices sous l'OFL, non. Les polices commerciales traitent souvent l'incorporation en EPUB comme une licence séparée, et les services d'abonnement peuvent ne pas couvrir cet usage. Vérifiez-le avant de produire la version numérique.

Adobe Fonts sert-il pour un livre imprimé ?

Oui, pour l'usage de bureau et l'impression commerciale tant que l'abonnement est actif. L'incorporation en EPUB et la continuité de l'accès après l'annulation sont les points à considérer.

Qui doit acheter la licence : le designer ou l'auteur ?

Qui va utiliser la police a besoin de la licence. Le designer licencie les polices qu'il installe pour faire la mise en pages ; si l'auteur ou l'éditeur veulent rouvrir le fichier à l'avenir, ils auront besoin de leur propre licence. Cela doit figurer au devis et au contrat.

Peut-on utiliser une police « gratuite pour usage personnel » sur une couverture ?

Non, si le livre va être vendu ou promu commercialement. L'« usage personnel » exclut toute publication à la vente. Beaucoup de ces polices ont une version commerciale à la vente sur la fonderie d'origine.

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